余水在此处静静地流过,从南向北,直入鄱阳湖,而自秦朝开始,这里就被置为余干县,以为余水之干流,到了东吴之时,余干县又被命名为余汗县,东晋南度以来,此处人口渐渐地增多,有数千户,抵得上扬州吴地的一个中等县的规模了,而连年的荆扬之争,尤其是最近的天师道之乱,又有大批的来自于长江中游地区的民户,躲避战乱,而迁居于此,余水成为了连结鄱阳湖地区与五岭的一条水道,也让这里和南康一样,成为南北相交的咽喉。
只是以往人烟稠密的余干县,这会儿却是百里之内,几乎十室九空,前不久在左里的大战,让久未经历战乱的此处,重新开始民众逃难,尤其是现在驻扎在余水边上的一处临时兴建的军营,没有打出旗号,可是被兵灾早就吓破胆的余干县民,早就逃散一空,没人敢轻易地接近这里。
在这处临时军营之中,伤兵满营,到处是惨叫哀号之声,所有人都骂骂咧咧的来回走动,显然,这是一支刚刚吃了败仗的军队,从这些军士们身着皮甲,留着道髻的装扮上看,这是一支天师道的军队,就在一个月前,他们还能靠这身妆束横行霸道,威风凛凛,而现在,却是一支彻底的残兵败将,军纪也是荡然无存。
营地的一侧,一座箭塔之上,卢循身着天蓝色的道袍,手抱着拂尘,眉头深锁,而在他的身边,站着一身乡间樵夫的装束,却戴着一副恶鬼面具的黑袍,最近的护卫也是离着箭塔百步之外,两人的任何交谈,都不可能给别人听见。
卢循的这身道袍上也是布满了尘土,往日里那光鲜亮丽,如同云霞的绵织,已经黯淡无光,甚至是多了几个破洞,这在以往,是不可想象的,黑袍看了一眼他的这身道袍,轻轻地叹了口气:“想不到,卢教主竟然落魄至此。”
卢循勾了勾嘴角,用拂尘轻轻地拂了一下自己身上的尘土,淡然道:“以前比这更落魄的时候还有过呢,刘裕在吴地追杀我们入海的时候,我连道袍都没的穿,一身皮甲在身,转战几个月,那时候的甲胄里都生了跳蚤,几个月都没来得及洗澡和梳理须发,就这样披头散发,如同野人,那么艰难的岁月都挺过来了,现在,不算什么。”
黑袍微微一笑:“能在现在还有这样乐观的情绪,这是好事,元龙(卢循的字),你可知为何我建议你跟徐道覆分兵,自己走余干而不是南康回岭南呢?”
卢循的眉头微微一皱:“我现在也不能理解你的这个建议,走余干这条线,民户稀少,我们一路以来的补给都很难做到。”
说到这里,卢循一指在东门之外,一队百余人,垂头丧气,拖着兵器回来的小队,说道:“看,这出去征粮的人马,又是空手而回。要是这样再走百里而没有补给,我们可就要断粮了。”
黑袍平静地说道:“可是你还是听我的话,带着你的本部人马和总坛卫队,沿这余水南下了,而徐道覆却是坚持要走南康,他是说南康兵马在江州军团这回跟他在雷池死斗,导致他没有突破晋军的前军防线,所以这回他要回来报仇,血洗南康,是吧。”
卢循冷笑道:“这不过是他的理由和借口罢了,一来是南康一带户口殷实,又是大城,他可以沿途洗劫抢掠得到补给,另一方面,南康那里可以直接从五岭入始兴,那是他的老巢,经营多年,他是不舍得放弃始兴,直接去广州的。而且,他作为大将,连续两战大败,也怕我治他的罪,象当年火并孙恩一样,把他给火并了,毕竟,在岭南,我的势力比他要大不少呢,尤其是在广州。”
黑袍点了点头:“是的,直到现在,他还打着连结岭南各族蛮夷,据五岭,守始兴以阻晋军的主意,不想去广州跟你汇合,更不想再次下海漂泊。你跟他在左里的时候就大吵过,他是说大不了率军去交州,去林邑,等晋军离开了再打回广州,而你是想干脆就下海远泊,对不对?”
卢循叹了口气:“这两战老实说,打得我是心灰意冷,无论是陆战还是水战,我们都彻底地败在刘裕手中了,现在,刘裕亲自领军在追杀我们,若不是听了你的话,让新附之军各自领钱散去,刘裕现在在分兵各处追杀这些人,没有直接向广州方向追击我们,只怕我们从左里,都不容易逃出来呢。”
黑袍微微一笑:“你和徐道覆派了替身,打着你们的将旗向别处突围,这吸引了刘裕的注意力,不过,最多吸引个半个月罢了,一旦你们的替身给发现是假的,那刘裕必会再率军来追杀你们。这宝贵的半个月,就是你们作出决定,是从陆路逃去交州,还是死守始兴,或者是登船下海的时候了,要是选择晚了,只怕你们连逃命的机会都没有啦。”
卢循的眉头一皱:“我觉得,先让徐道覆死守始兴,挡他刘裕一波,始兴毕竟是坚城,徐道覆经营多年,岭南的酷暑,瘴气又是天然的屏障,刘裕所部,能打得了陆战水战,但真的能胜老天的这些水土不服吗?我想再试试。”
黑袍平静地说道:“我建议,你不要拿自己的性命去试,扬帆出海,早早地到刘裕追不到你的地方,才是王道,我让你走这余水之路,虽然沿途的村民逃散,你无法取得正常的补给,但我是准备了秘密基地,可以供应你这支部队的粮草,直到广州都够用。毕竟,你不必去始兴,先去广州,再谈未来。”
卢循咬了咬牙:“也只能如此了,神尊,这回没有推翻晋朝,打入建康,助神教成就大业,也助神盟成事,让你失望了,不过,请你相信我们,刘裕不可能在岭南久驻,我们还是有机会的,无论是出海还是在陆地打游击,只要能活下来,就有反击刘裕的那一天。至少我,是一定会向神盟效忠,绝不会有二心的。”