宋思媛被他逗得噗嗤直笑，连连摇头解释：“你们想哪儿去了，这个村子的资料被销毁又在二十年前神秘毁灭，无论是谁找到了它地火烧林的原因，那都是大新闻，你们忘了，我是奉天时报的撰稿记者，我想拿第一手新闻猛料。”

    “哦？！”

    两个人长呼一口气，他收敛笑容，微微正色：“但是，宋小姐你应该知道巫棺镇很危险，你不怕吗？”

    “你们不用担心，我曾经一个人留学欧洲，也曾经去过很多危险之地，自保的本事还是有的，而且多一个人就多个帮手，我还可以帮你们备齐工具，咱们各取所需，怎么样？”

    说话时，宋思媛的眼神异常兴奋，岳观潮心想，要是不带她去估计自己也走不了，而且这桩买卖听起来……还挺划算。

    “成交！”

    岳观潮斩钉截铁同意，三个人手掌合一，正式达成合作。

    翌日大早，岳观潮还在睡梦中，忽被汽车哄闹声吵醒，他揉着脑袋走到屋檐下。

    此时一辆轿车驶进院子，宋清阳从车上下来，怀里还抱着一个大纸箱子。

    岳观潮忙不迭接过箱子，里面的工具他都认得，洛阳铲、飞虎爪、桃木剑、司南罗盘、火折子、绳索、铁皮手电筒、金属手套、口罩、蜡烛、水壶、火柴、防寒毡、黑驴蹄子、糯米、地图册……满当当一箱子。

    他翻起箱子里的物件：“宋小姐，没想到你还挺懂行，倒斗的物件整得齐刷儿的，你祖上不会也倒过斗吧。”

    “那倒没有，我这些年在报社工作，接触的三教九流多得是，离奇的事情经的也不少，各行当规矩多少知道一点。”

    宋思媛说话时，宋清阳从车里抱出另外一个箱子：“假如只是探墓还好说，我怕的是你们遇见活着的东西，所以防身武器不能少，这里面是三杆十三式步枪，奉天兵工厂造的新货，另外还有两把马牌撸子，可以贴衣防身，烟雾弹，维生药品、绷带都可以带上，以防不测。”

    他说到最后，放下箱子：“阿姐，你真要跟他们一起去？”

    宋思媛点点头，神色没有丝毫犹豫：“这么大的秘密，难道你不好奇？你知道我的性子，越是弄不明白，就越是想一探究竟。”

    “你放心，你姐姐我不是菟丝花。”

    众人清点完东西，宋思媛在书房展开东北地图，朝两人说道：“我粗略估算了一下，巫棺镇在大兴安岭最北境，与奉天之间的直线距离已经超过2000公里，开车亦或骑马，都不太可能抵达那里，最稳妥的办法，是走沙俄的中东铁路，在距离北境最近的哈伦盟下火车，然后骑马北上，大概一天就可以到地方。”

    岳观潮听着她的介绍，脸上溢满兴奋，他低头俯瞰东北舆图，那中东铁路从沙俄延伸到北境诸省，在神州极北方合纵连横，牵连起绵延四千里的原始山峦。

    巫棺镇，已经近在咫尺！

    ……

    两日须臾已过，三人顺利从呼伦盟下车。

    他们在当地牧民家里停留片刻，买了三匹健壮骏马，沿原始山道奔往北境，终于在天黑前赶到巫棺镇附近。

    岳观潮勒马山崖放眼四望，茫茫野山葱郁无尽，那马骆、喀西、昆吾、坞吉四山陡峭险峻绵延不绝，各有其神秘巍峨，如众星环绕拱卫巫棺镇，再往镇前百十里，万千翠螺间平白多出两座牛脊野山，高耸绵延的山体形如一道屏障，将巫棺镇在内的百里旷野完全遮挡，只在两峰之间有一河谷滩，似有古镇掩映其中。

    岳观潮拿起舆图，满眼疑惑，他看向宋思媛：“宋小姐，你不是说百里内荒芜人烟，这咋还有座古镇，看着牛脊山的起伏态势，真要绕路不知道绕到猴年马月，想进巫棺镇还必须从古镇过。”

    如今的情况，他确实没预料到，宋思媛静默不语，拿起望远镜极目远眺：“那张舆图都近百年历史了，不知道如今的情况也是自然，我觉得既然巫棺镇出事了，那眼前镇子说不定是某些势力故意为之，我们得去探探道。”

    看山近，走山难，待他们驾马来到河滩古镇近前，天际昏黄光芒被尽数遮掩，已然日暮西沉。

    众人牵马入内，夯土石屋分布在山坡高地，仿如西北黄土原上的敦煌藏经窟，天然去雕饰之感，处处透着原始粗犷气息，偶有村民点燃烛火，偌大河滩闪动漫天星宿。

    走近去看，这些村民们穿着粗布青灰马褂，头上顶着辫子，肩膀扛起竹篓和锄头，三两成群来来往往，一些戴抹额的妇人见有生人来，赶紧踩着小脚躲进石屋，小心翼翼打开窗户往外探头，她们时不时和邻居交头接耳，望着岳观潮他们投去奇怪目光。