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    这一回，管事实在不懂，节度使为何会如此“款待”那个来自长沙国的袁将军。

    但吩咐了下来，管事自然照办，匆匆告退，前去安排。

    第二天的清早，一个貌美女伎被管事带到了谢长庚的面前。

    女伎跪在地上，惶恐地道：“大人，非奴不从大人之命，是那位袁将军不要奴作陪。奴百般勾引，又跪地哀求，道若被赶走，大人便会责罚奴服侍不周，他便叫奴留下，自己出去和人一屋。奴实在没有办法。奴无用，求大人恕罪。”

    谢长庚命女伎下去，临窗而立。

    管事实在摸不透昨晚这场安排的用意，等了片刻，见他不说话，便冲他背影问道：“大人，今日可否见他？早上他见了我，又问大人何时见他。”

    谢长庚转过身，神色冷淡：“不急，叫他再等个几天。”

    袁汉鼎在驿馆里焦急地等待了三天，度日如年。到了第三天，终于等到会面的消息，立刻出发。

    谢长庚是在节度使府的议事堂里见他的，但周围没有别人，只他二人。他坐在案后。袁汉鼎向他见礼，呈上了来自慕宣卿的亲笔手书。他拆开，随即请袁汉鼎入座，脸上露出笑容，说道：“前几日颇多事务，今日此刻才得以脱身。怠慢了袁将军，袁将军勿怪。”

    袁汉鼎恭敬地道：“节度使客气了。今日能够得见节度使之面，转上殿下手书，我已十分感激。”

    谢长庚浏览了几眼，放下书信，笑道：“我与长沙王本为郎舅，如同家人，便有龃龉，也无隔夜的仇，长沙王何必如此客气，叫你不远千里跋涉来此。他的心意，我领了。你若不嫌我这里地偏人鄙，不妨多住几日。礼尚往来，正好也容我备些薄礼，等袁将军走时，劳烦带回献给长沙王。”

    慕宣卿在信里，除了为他之前带自己妹妹出京一事向他表谢之外，也提出这趟希望能将妹妹一并接回的愿望。

    袁汉鼎在焦虑和猜测中等了三天，此刻终于见到了谢长庚的面。

    他本以为会受冷待，乃至羞辱，便如前次谢长庚去长沙国时待遇相似。没想到对方谈笑风生，一副过往不计的模样，不管是真是假，此刻，长久以来，埋在袁汉鼎心底的对翁主的关切和心情的急迫，再也无法抑制。

    见谢长庚绝口不提，他开口道：“多谢节度使美意。我出行之前，殿下再三叮嘱我代他转话，盼节度使予以方便，容我代殿下接翁主回去。殿下信中想必也提及此事。殿下命我转告节度使，倘若翁主能回，殿下倾力酬谢。只要能拿的出，绝不吝惜。”

    他说完，屏住呼吸，望着谢长庚。

    谢长庚注视着袁汉鼎，和他对望了片刻，说道：“倘若我告诉你，你来晚了，她人已不在此地。就在前些日，我奉太后之命，又将她送回上京与太后作伴，你长沙国将如何？”

    袁汉鼎的心脏咚地一跳，脸色微变，猛地从位置上站了起来。

    “她是哪天被送走的？”他脱口便问。

    谢长庚淡淡地道：“怎的，你想半路拦截，将她带走？”

    这一刻，被人一语道出了心思的袁汉鼎，心情是无比的纷乱，又无比的沉重。

    倘若能够随心所欲，他一定不顾一切，会去将她救回。

    但是他知道，自己不能这么做。

    她也不会允许自己这么做的。

    就如同前次，分明知道上京于她而言是狼窝虎穴，他却什么也做不了，只能眼睁睁地目送她离开洞庭。

    袁汉鼎望向对面那个注视着自己的神色平静的男子，也是翁主的丈夫，咬着牙，一字一字地道：“不敢！”

    他定了定神，抑制住自己纷乱的心情，又道：“节度使此前既曾带翁主出京，想必对她也是怀有善意。这回又送她回去，应当也是迫不得已。节度使对我长沙国，依旧有恩，殿下得知，必铭记在心。翁主人在上京，我长沙国无能为力，也就只有大人你能护她周全了。我代长沙国的子民，先行谢过大人！”

    他说完，从位置上出来，朝着谢长庚便要下跪行叩首礼。

    谢长庚看着对面那个就要向着自己行叩谢大礼的身影，说：“袁将军不必如此。方才不过一句玩笑罢了。我既带翁主出了京，又怎会将她再送回去？她人确实不在这里了，但不是去上京，而是回了你们长沙国。”

    袁汉鼎一时反应不过来，顿了一顿，才终于回过神来。

    他还是有点不敢置信。

    “谢节度使，你此话当真？”

    “倘若所料没错，她此刻应当早已到了。等你回去，你便能见到她的面了。”

    谢长庚淡淡地道。

    整个人，犹如从谷底，倏然升至山峰。

    袁汉鼎被巨大的惊喜给击中，无暇去想对面这个男子，为何分明在已放人回去的情况下，先前还要和自己开那种玩笑。

    他想也没想，非但没有起身，反而立刻向着对面座上的那人纳头拜去。

    “袁某此行，本就受了殿下所托，希将翁主接回。多谢大人成全。请大人受我一拜！”

    他的眼睛里，放出了无法掩饰的欣喜光芒。

    就在这一刻，对着这双放光的眼，生平第一次，谢长庚在心里，清清楚楚地感觉到了，什么叫做悔恨交加。
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